自然薯
和とらふぐにつぐ名物料理を想うとき、和の湯では、地元で愛されている郷土料理にスポットライトを当てました。
私たちの住む地域では、自然薯の食べ方といえば芋汁ごはん。
普段は料理なんてしない大黒柱の父が、芋汁をするときは張り切って子どもたちを呼び集める。少し濃いめの味噌汁を作る母に、すり鉢を抑える子ども。そんな風景が、ここ袋井では昔から当たり前のように生活に根付いておりました。
「うちはさば出汁」「さばは臭みがあるからしいたけだよ」出汁を何でとるのか！は集まるたびに繰り広げられる定番の会話。何度も良さを語らいながら、家庭それぞれの味を伝えようと盛り上がります。しかし、地元ならでは！といえばやはりさば出汁に軍配があがるのではないでしょうか。
和の湯では、地元で愛され親しまれてきた自然薯を使った芋汁ごはんを、安全においしく、そして楽しくいただいてほしいとの思いから、自然薯栽培事業をスタートしてまいりました。
試行錯誤を重ねながら、自然薯ならではの深い香りと味わい。濃厚なねばりを皆様に味わっていただきたく、今後とも精進してまいります。
自然薯の効能
自然薯(じねんじょ)とは、ヤマノイモ科に属し、学名に「ジャポニカ」の名前を有する日本原産のつる性宿根性草本です。
粘りがあるところは長芋に似ていますが、染色体数が異なり別の種となります。
漢方医学では「山薬」と呼ばれ、古くは西暦112年、中医薬学の基礎となった書物【神農本草経】の中に記さたこともあるほど、その効能に優れているといわれた自然薯。
滋養強壮をはじめ、疲労回復、消化促進、高血圧や動脈硬化の予防、整腸作用など、様々な有効成分が注目されています。
さらに、近年問題視されているアルツハイマー病も改善する働きがあるということを、富山大学和漢医薬学総合研究所の東田千尋准教授らの研究グループが発表しました(2012.8日経新聞)
収穫時期
自然薯は地上に長いツルを伸ばし、葉の形は細長いハート形をしています。秋になると葉の付け根にムカゴと呼ばれる実をつけます。
地下のイモは秋から冬にかけてツルが枯れた後に、掘り起こします。
植え付けの様子
栽培のポイントは、自然薯の特性を知り、活かすこと。天候や気温を見ながら管理し、立派な自然薯の収穫を目指しております。
１．ハウス組立
自然薯は害虫や病気に弱いため、２年目までは無菌状態で育てます。
そのためにも、よいハウス作りは欠かせません。 
２．土入れ
特殊な袋を使って栽培しています。
３．植えつけ
等間隔に斜めに植えていきます。
